聚宝斋是建康城有名的古董字画店,客人多是城中富商大贾或者官宦人家。
秦阳虽然对古董字画不太懂行,但他做事认真,态度诚恳,很快就得到了王掌柜的赏识。
日子就这样一天天过去。
秦阳工作勤恳,每天在聚宝斋学习着鉴别古董字画的知识;徐巧儿在家照顾秦小婉和刘大娘,闲时也接一些针线活贴补家用;秦小婉慢慢适应了建康城的生活,还认识了几个邻居家的小朋友。
一个月后,秦阳已经能够独立处理一些简单的生意了。
这天,王掌柜突然把他叫到后堂。
“秦兄弟,你这一个月干得不错。”
王掌柜笑着说,“我打算给你加工钱,从下个月起,每月三两银子。”
秦阳惊喜不已:“多谢王掌柜!”
王掌柜摆摆手:“这是你应得的。你办事麻利,待客有礼,客人们都很喜欢你。”
秦阳谦虚地说:“这都是王掌柜教导的好。”
王掌柜笑了笑,突然话锋一转:“秦兄弟,我一直很好奇,你不是普通人吧?”
秦阳心头一震:“王掌柜何出此言?”
王掌柜意味深长地说:“你的言谈举止,你的识见见识,都不像是普通的猎户。再加上你那一手出神入化的武艺,让我不得不怀疑你的身份。”
秦阳警觉起来:“王掌柜是听谁说我有武艺的?”
王掌柜笑道:“别紧张。是王老板告诉我的。他说你在江上击退了一群水寇,身手了得。”
秦阳松了口气:“原来如此。我年轻时确实跟着一位师傅学过几年武艺,但不值一提。”
王掌柜意味深长地点点头:“好,你不想说,我也不问。不过,秦兄弟,建康城水很深,你要小心啊。”
秦阳心中一凛,恭敬地答道:“多谢王掌柜提醒,我会注意的。”
那天晚上,秦阳回到家,把加薪的好消息告诉了徐巧儿。
徐巧儿非常高兴:“相公,这太好了!我们可以攒点钱,给小婉找个好先生教她读书写字了。”
秦阳点头赞同:“是啊,现在生活渐渐稳定下来,该考虑小婉的教育问题了。”
他没有提起王掌柜对他身份的怀疑,不想让妻子担心。
秦阳在聚宝斋工作,徐巧儿在家照顾家人,有时也接些女红活计;秦小婉开始跟着邻居家的孩子一起读书学字;刘大娘虽然年迈,但也会帮着做些力所能及的家务。
然而,平静的日子却被一个突如其来的消息打破。
这天,秦阳下班回家,看到徐巧儿一脸焦虑地在门口等待。
“相公,不好了!”
徐巧儿一见到他就急切地说,“李小虎来过,说北方战事吃紧,蛮族大军已经直逼太安城,太子府正在征召壮丁!”
秦阳心头一紧:“征召壮丁?详细情况是怎样的?”
徐巧儿拉着他进入屋内,低声道:“李小虎说蛮族大军已经攻下了几座北方城池,大批难民涌向江南。朝廷震动,太子下令增兵防守建康城,所以开始在城内征召壮丁。”
秦阳沉思片刻:“太安城若失,江南确实岌岌可危。不过征召壮丁这事,恐怕会引起民怨。”