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第48章 云烟般消散（第2页）

以往官府也曾救济过，可那些粥里能见到几颗米就已是极限，哪像眼前这般如此实在。

灾民们别无选择，连水都喝不足，怎么可能拒绝这样的赈济？

然而此刻，面前的小吏为他盛了一碗满满的、犹如白米饭般的粥，他竟忍不住泪流满面。

他小心翼翼地尝了一口，是甜的。

他明白，自己再也不会挨饿了。

但他没有急着享用，而是端着这一碗像米饭的粥，匆匆走向远处的城墙。

城墙下有个小洞，不大不小，正好可以放下他的碗。

就在他准备将碗放入时，突然传来一个声音：“你在这做什么？”

他抬头一看，是一位穿着华丽的富家公子。

“公子……我的妻儿在那边，他们也没有吃的。”他低声说道，带着几分谦卑。

“为何不把他们带来？这样你们就可以各吃三碗了。”朱慈烺好奇地问。

“我们担心这是官府设下的圈套，引我们出去，让我们无法回去。以前这样的事发生过太多次了。”汉子解释道。

朱慈烺沉默片刻，听着城墙另一边传来的狼吞虎咽声，叹了一口气，“带你的妻儿出来吧，明天还会有粥。”

汉子睁大眼睛，难以置信地问：“真的吗？”

“我不会骗你，不信的话，明日自见分晓。”曹彰在一旁说道。

“多谢公子，多谢公子！”

汉子哪里还不明白，这场赈济背后定与这位贵公子脱不了干系。

——

曹彰让人又送来一碗粥后，汉子对眼前的富家公子完全信服了。

但他依然没有让妻子和孩子进来，因为外面没有住处，而且城外的治安也远不如城内安全。

汉子决定今晚在外露宿，虽然外面泥泞不堪，还有蚊虫鼠蚁肆虐，但因他已经吃饱，孩子们也已吃饱，所以睡得很踏实。

第二天，那位富家公子果然再次出现，不仅出现了，还带来了装满粮食的袋子。

看来赈济并非一时之举，而是会长期持续下去。

灾情的消息逐渐传开，城内外的民众都知晓了。起初，众人像那些观望的汉子一样犹豫，但忍饥挨饿一天后，发现赈济仍在继续，便毫不犹豫地携家带口离开城区。

即便今日赈济结束，明日不再赈济也无妨。因为他们饥饿难耐，长久以来未曾吃过一顿真正充饥的饭食。

终于，京城里大部分灾民开始向城外迁徙。

朱慈烺点头示意，依然耐心等待。

周延儒今日随同太子参与赈济，这是他数十年官场生涯中首次与太子共事，竟让他这位资深政客感到些许紧张。

朱慈烺与周延儒截然不同，他行事果决，主动性强。周延儒本以为自己需协助太子处理诸多琐碎事务，然而事实证明，哪怕是最细小的事宜，朱慈烺早已妥善安排。

周延儒只能默默跟随，无言以对。然而时间一长，他忍不住开口问：“殿下，这般赈济恐怕不能持久，眼下已耗去近四万两银子、十万石粮，要知道，我们不仅需赈济灾民，军队同样需要粮饷。”

换言之，若朱慈烺此次未能从商人处征收足够税款，未及时充实国库，则可能面临军心动荡的风险。相较灾民，这无疑是更为可怕的局面。

然而朱慈烺毫无焦虑，反而笑言：“再等等，等这些灾民吃得饱些，腌菜多放一点，不吃盐哪有力气干活？”

周延儒皱眉不解，不明白太子究竟何意。

就在此时，灾民队伍中突然发生*乱。

朱慈烺与周延儒近在咫尺，看得分明，似乎是因排队引发。

昨日众人皆因饥饿无力，再加上有士兵监守，大多规规矩矩。今日士卒减少，灾民们经过昨夜的赈济后已有几分饱腹感，一些缺乏教养者便开始亡国。

“曹彰，去看看怎么回事。”

曹彰赶过去不久返回。

“殿下，无甚大事，不过是几个惹事的家伙，已被压服。”

听罢此言，朱慈烺并未过多关注。

可片刻之后，*乱再度爆发。

而且这次，似乎比之前更为激烈。

数十人卷入其中，并出现了械斗。

朱慈烺察觉异样，迈步向*乱方向走去。

曹彰欲言又止，最终还是沉默，紧紧跟随朱慈烺。